ടെക്സസ്: സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റ് ആദ്യമായി ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി. സെപ്റ്റംബർ 28ന് ടെക്സസിലെ സ്റ്റാർബേസിൽനിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ 14-ാം പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിലാണ് നിർണായക നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. മുൻ 13 പരീക്ഷണങ്ങളും ഉപഭ്രമണപഥ ദൗത്യങ്ങളായിരുന്നു.
സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ മുകളിലെ ഘട്ടമായ ഷിപ്പ്, സൂപ്പർ ഹെവി ബൂസ്റ്ററിൽനിന്ന് വേർപെട്ടതിന് ശേഷം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തുന്നതിനാവശ്യമായ വേഗം കൈവരിച്ചു. ദൗത്യത്തിനിടെ ഒരു റാപ്റ്റർ എൻജിൻ നേരത്തെ പ്രവർത്തനം നിർത്തിയെങ്കിലും ശേഷിച്ച എൻജിനുകളുടെ സഹായത്തോടെ ഭ്രമണപഥ പ്രവേശനം പൂർത്തിയാക്കി.
ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി സ്പേസ് എക്സിന്റെ പുതിയ തലമുറയിലെ 26 സ്റ്റാർലിങ്ക് V3 ഉപഗ്രഹങ്ങളും ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിച്ചു. ഇവയാണ് സ്റ്റാർഷിപ്പിലൂടെ ആദ്യമായി വിന്യസിച്ച V3 ഉപഗ്രഹങ്ങൾ.
എൻജിൻ തകരാറിനെ തുടർന്ന് ആദ്യം നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന ഏകദേശം 10 മണിക്കൂർ ദൗത്യം ചുരുക്കി. വിക്ഷേപണത്തിന് ഏകദേശം മൂന്ന് മണിക്കൂറിന് ശേഷം സ്റ്റാർഷിപ്പ് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ ഹവായിക്ക് വടക്കുഭാഗത്ത് തിരിച്ചിറങ്ങി. സമുദ്രത്തിൽ പതിച്ചതിന് പിന്നാലെ വാഹനം മറിഞ്ഞ് തീപിടിച്ച് തകർന്നെങ്കിലും നിയന്ത്രിത തിരിച്ചിറക്കം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യങ്ങൾക്കായി ഭാവിയിൽ സ്റ്റാർഷിപ്പ് ചാന്ദ്ര ലാൻഡറായി ഉപയോഗിക്കാനുള്ള പദ്ധതിയുള്ളതിനാൽ, ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയ ഈ പരീക്ഷണം ആ പദ്ധതിയിലെ പ്രധാന സാങ്കേതിക ഘട്ടമായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
