മിലാൻ: ലോകകായിക മാമാങ്കമായ 25-ാമത് ശൈത്യകാല ഒളിമ്പിക്സിന് (Winter Olympics 2026) ഇറ്റലിയിലെ മിലാനിൽ വർണ്ണാഭമായ തുടക്കം. ഐതിഹാസികമായ സാൻ സിറോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങോടെയാണ് മത്സരങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിച്ചത്. ഇറ്റാലിയൻ ഫാഷനും സംസ്കാരവും സമന്വയിപ്പിച്ച ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിൽ 90-ലധികം രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കായികതാരങ്ങൾ അണിനിരന്നു.
ഉദ്ഘാടനത്തിന് പിന്നാലെ മിലാനിലെയും ആൽപൈൻ പർവ്വതനിരകളിലെയും വിവിധ വേദികൾ ആവേശക്കടലായി മാറി. സ്കീയിംഗ്, ഫിഗർ സ്കേറ്റിംഗ്, ഐസ് ഹോക്കി തുടങ്ങിയ ഇനങ്ങളിൽ കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് നടക്കുന്നത്. ഇത്തവണ എൻ.എച്ച്.എൽ (NHL) താരങ്ങൾ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ പുരുഷ വിഭാഗം ഐസ് ഹോക്കി മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ വലിയ തിരക്കാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. മിലാൻ നഗരത്തിൽ ഐസ് ഇനങ്ങളും, കോർട്ടിന ഡി ആംപെസ്സോയിൽ മഞ്ഞ് ഇനങ്ങളും (Snow sports) വിഭജിച്ച് നടത്തുന്ന രീതി വലിയ വിജയമായിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ആൽപൈൻ സ്കീയിംഗിൽ ആരിഫ് ഖാനും, ക്രോസ്-കൺട്രി സ്കീയിംഗിൽ സ്റ്റാൻസിൻ ലുണ്ടാപ്പും രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുണ്ട്. മുൻ വർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് മികച്ച തയ്യാറെടുപ്പുകളുമായാണ് ഇന്ത്യൻ സംഘം ഇത്തവണ എത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള താരങ്ങളുടെ പ്രകടനം ഇത്തവണ ശ്രദ്ധേയമാകുമെന്ന് നിരീക്ഷകർ കരുതുന്നു.
ഒളിമ്പിക് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി രണ്ട് നഗരങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു എന്ന പ്രത്യേകതയും 2026 ഗെയിംസിനുണ്ട്. പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി നിലവിലുള്ള സ്റ്റേഡിയങ്ങളും സൗകര്യങ്ങളും പരമാവധി ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയാണ് ഇറ്റലി ഈ കായിക മേള ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഫെബ്രുവരി 22 വരെ നീളുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ 16 കായിക വിഭാഗങ്ങളിലായി നൂറുകണക്കിന് മെഡലുകൾ താരങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നു
