നമ്മുടെ വീടുകളിൽ വാലാട്ടി നിൽക്കുന്ന നായക്കുട്ടികളെ കാണുമ്പോൾ, അവർ ഒരിക്കൽ കാട്ടിലെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വേട്ടക്കാരായിരുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസം തോന്നാം. എന്നാൽ ശാസ്ത്രം പറയുന്നത് മറ്റൊന്നല്ല; കാട്ടിലെ അപകടകാരികളായ ‘ഗ്രേ വുൾഫ്’ (Gray Wolf) എന്ന ചെന്നായ വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്നാണ് ഇന്നത്തെ നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നായകൾ ഉണ്ടായത്. മനുഷ്യനും മൃഗവും തമ്മിലുള്ള ഈ അപൂർവ്വ ബന്ധത്തിന് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ പരിണാമ ചരിത്രമുണ്ട്.
ചരിത്രത്തിലേക്ക് ഒരു മടക്കയാത്ര
ഏകദേശം 20,000 മുതൽ 40,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ഹിമയുഗ (Ice Age) കാലത്താണ് ഈ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. അന്ന് മനുഷ്യർ ഗുഹകളിലും കാടുകളിലും വേട്ടയാടി ജീവിക്കുന്ന കാലം. അക്കാലത്ത് മനുഷ്യന്റെ പ്രധാന ശത്രുക്കളിലൊന്നായിരുന്നു ചെന്നായകൾ. എന്നാൽ കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ ഈ ശത്രുത എങ്ങനെയാണ് ആഴമേറിയ സൗഹൃദമായി മാറിയത്?
നായകൾ മനുഷ്യനെ തിരഞ്ഞെടുത്ത കഥ (Campfire Theory)
പലരും കരുതുന്നത് മനുഷ്യൻ ചെന്നായക്കുട്ടികളെ കാട്ടിൽ നിന്ന് പിടിച്ചു കൊണ്ടു വന്ന് മെരുക്കിയതാണെന്നാണ്.എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ നായകൾ മനുഷ്യനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്.
വേട്ടയാടി കിട്ടുന്ന മാംസം മനുഷ്യർ പാകം ചെയ്യുമ്പോൾ ബാക്കി വരുന്ന എല്ലുകളും അവശിഷ്ടങ്ങളും ഗുഹയ്ക്ക് പുറത്തേക്ക് എറിയുമായിരുന്നു.ഇതിന്റെ മണം പിടിച്ചു വന്ന ചെന്നായകളിൽ, ആക്രമണ സ്വഭാവം കുറഞ്ഞവ മനുഷ്യർ എറിഞ്ഞു കൊടുക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിനായി കാത്തുനിൽക്കാൻ തുടങ്ങി. ‘Survival of the Friendliest’ അഥവാ ഏറ്റവും ഇണക്കമുള്ളവയുടെ അതിജീവനം എന്ന പ്രതിഭാസത്തിലൂടെ, മനുഷ്യനെ ഭയമില്ലാത്ത ഒരു പുതിയ വിഭാഗം ചെന്നായകൾ രൂപപ്പെട്ടു വന്നു. തലമുറകൾ കൈമാറിയപ്പോൾ അവ പൂർണ്ണമായും മനുഷ്യനോട് ഇണങ്ങുന്ന നായകളായി മാറി.
പരിണാമം വരുത്തിയ ശാരീരിക മാറ്റങ്ങൾ
മനുഷ്യനുമായി അടുത്തതോടെ നായകളുടെ ശരീരത്തിലും ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു:
തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം: ഭക്ഷണത്തിനായി സ്വയം വേട്ടയാടേണ്ട ആവശ്യം കുറഞ്ഞതോടെ ഇവയുടെ തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം ചെന്നായകളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറഞ്ഞു.
ശബ്ദം: ചെന്നായകൾ ഓരിയിടുമ്പോൾ, മനുഷ്യന്റെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാനായി നായകൾ കുരയ്ക്കാൻ (Barking) പഠിച്ചു.
രൂപം: കൂർത്ത ചെവികൾക്ക് പകരം തൂങ്ങിയ ചെവികൾ വന്നു.
കണ്ണുകളിലെ വികാരം: മനുഷ്യന്റെ വികാരങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ നായകൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവ് ലഭിച്ചു. ചെന്നായകൾക്കില്ലാത്ത ഒരു പ്രത്യേക മസിൽ നായകളുടെ പുരികത്തിന് മുകളിലുണ്ട്. നമ്മളെ നോക്കി ‘Puppy Dog Eyes’ എന്ന ആ പാവം നോട്ടം നോക്കാൻ അവരെ സഹായിക്കുന്നത് ഇതാണ്.
ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ബയോളജിക്കൽ പാർട്ണർഷിപ്പ്
കാലക്രമേണ നായകൾ മനുഷ്യന്റെ നിഴലായി മാറി. രാത്രിയിൽ കാവൽ നിൽക്കാനും വേട്ടയാടാൻ സഹായിക്കാനും നായകൾ മുന്നിട്ടിറങ്ങി. പകരമായി മനുഷ്യൻ അവർക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷിതത്വവും നൽകി. പിന്നീട് മനുഷ്യൻ കൃഷിയിലേക്കും സ്ഥിരതാമസത്തിലേക്കും മാറിയപ്പോൾ, ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് പലതരം നായകളെ ബ്രീഡ് ചെയ്തെടുത്തു. ആടുകളെ മേയ്ക്കാൻ ‘കോളികളെയും’, കാവലിന് വമ്പന്മാരെയും, ഓമനിക്കാൻ കുഞ്ഞന്മാരെയും അങ്ങനെ മനുഷ്യൻ സൃഷ്ടിച്ചു.
ശാസ്ത്രം പറയുന്ന സ്നേഹം
നായയും ഉടമസ്ഥനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വെറുമൊരു ശീലമല്ല. അവർ പരസ്പരം കണ്ണുകളിൽ നോക്കുമ്പോൾ രണ്ടുപേരുടെയും തലച്ചോറിൽ ‘ഓക്സിടോസിൻ’ (Oxytocin) എന്ന ഹോർമോൺ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. അമ്മയും കുഞ്ഞും തമ്മിലുള്ള സ്നേഹബന്ധത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അതേ ഹോർമോൺ ആണിത്. മനുഷ്യന്റെ കണ്ണിൽ നോക്കി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയുന്ന ഏക മൃഗവും നായയാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ: നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ നായ വാലാട്ടി വരുന്നത് വെറുതെയല്ല. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മഞ്ഞും വെയിലും കൊണ്ട് മനുഷ്യന്റെ കൂടെ നടന്ന ഒരു വലിയ ചരിത്രം അവന്റെ രക്തത്തിലുണ്ട്. മനുഷ്യനും മറ്റൊരു ജീവിയും തമ്മിൽ ഭൂമിയിൽ ഇത്രയും ആഴമുള്ളൊരു ബന്ധം വേറെയില്ലെന്ന് തന്നെ പറയാം.
