സിഡ്നി- ഓസ്ട്രേലിയയിലെ പ്രശസ്തമായ മ്യൂസിക് ഫെസ്റ്റിവലിൽ വെച്ച് ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് (NSW) പോലീസ് നടത്തിയ നിയമവിരുദ്ധമായ നഗ്നപരിശോധനയ്ക്ക് (Strip-search) ഇരയായ യുവതിക്ക് 93,000 ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകിയ ഉത്തരവിനെതിരെ സർക്കാർ നൽകിയ അപ്പീൽ ഹർജിയിൽ ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് അപ്പീൽ കോടതിയിൽ വാദം പൂർത്തിയായി. കേസിന്റെ വിചാരണാ വേളയിൽ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ തന്നെയൊരു കള്ളിയായി ചിത്രീകരിക്കുമെന്ന് കോടതിയിൽ ഹാജരാകുന്നതിന്റെ തൊട്ടുമുമ്പ് വരെ താൻ കരുതിയിരുന്നതായി ഇരയായ യുവതി വെളിപ്പെടുത്തി.
2018-ൽ ബൈറൺ ബേയിൽ നടന്ന ‘സ്പ്ലെൻഡർ ഇൻ ദി ഗ്രാസ്’ (Splendour in the Grass) മ്യൂസിക് ഫെസ്റ്റിവലിൽ പങ്കെടുക്കാൻ എത്തിയപ്പോഴാണ് 27 വയസ്സുകാരിയായ രായ മെറെഡിത്ത് എന്ന യുവതിയെ പോലീസ് ക്രൂരമായ നഗ്നപരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയയാക്കിയത്. പ്രസവാനന്തര ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലായിരുന്ന യുവതിയോട് വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം അഴിക്കാനും കുനിയാനും തന്റെ മാറിടങ്ങളും ഗുഹ്യഭാഗങ്ങളും കാട്ടാനും പരിശോധന നടത്തിയ വനിതാ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥ ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു. ഇതിനിടയിൽ ഒരു പുരുഷ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ അനുവാദമില്ലാതെ ഈ മുറിയിലേക്ക് കടന്നുവരികയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഈ പരിശോധനയിൽ യുവതിയുടെ പക്കൽ നിന്നും മയക്കുമരുന്നോ മറ്റ് നിയമവിരുദ്ധമായ വസ്തുക്കളോ ഒന്നും തന്നെ കണ്ടെത്താനായില്ല.
2018-നും 2022-നും ഇടയിൽ മ്യൂസിക് ഫെസ്റ്റിവലുകളിൽ വെച്ച് പോലീസ് നടത്തിയ ഇത്തരം അനധികൃത നഗ്നപരിശോധനകൾക്കെതിരെ സ്ലേറ്റർ ആൻഡ് ഗോർഡൻ ലോയേഴ്സും റെഡ്ഫെൻ ലീഗൽ സെന്ററും സംയുക്തമായി 6,000-ത്തോളം സന്ദർശകർക്കായി ഫയൽ ചെയ്ത പൊതുതാൽപ്പര്യ ഹർജിയിലാണ് കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബറിൽ കോടതി യുവതിക്ക് അനുകൂലമായി വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. മാനസികമായി പീഡിപ്പിച്ചതിന് 20,000 ഡോളറിന്റെ കഠിനമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ (Aggravated damages) ഉൾപ്പെടെ ആകെ 93,000 ഡോളർ യുവതിക്ക് നൽകാൻ ജസ്റ്റിസ് ദിന യഹിയ ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്രയും തുക നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാൻ ഉത്തരവിട്ട ജഡ്ജിയുടെ നടപടിയിൽ പിഴവുണ്ടെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചാണ് എൻഎസ്ഡബ്ല്യു സർക്കാർ അപ്പീൽ നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
തങ്ങൾക്ക് ഈ യുവതിയെക്കുറിച്ചോ അന്നത്തെ പരിശോധനയെക്കുറിച്ചോ യാതൊരു ഓർമ്മയുമില്ലെന്ന് ഒരു വർഷം മുൻപ് തന്നെ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ കോടതിയിൽ മൊഴി നൽകിയിരുന്നിട്ടും, സർക്കാർ തങ്ങളുടെ പ്രതിരോധ വാദം നേരത്തെ തിരുത്താൻ തയ്യാറായില്ലെന്ന് യുവതിയുടെ അഭിഭാഷകൻ ജസ്റ്റിസ് ഗ്ലീസൺ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സർക്കാർ ഇത് നേരത്തെ ചെയ്തിരുന്നെങ്കിൽ യുവതിയുടെ മാനസിക വിഷമം കുറയ്ക്കാമായിരുന്നുവെന്നും, വിചാരണാ വേളയിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ തന്നെ കള്ളിയാക്കുമെന്ന് അവർ ഭയപ്പെടേണ്ടി വരുമായിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കോടതിയെ അറിയിച്ചു. 2025 മേയിൽ തന്നെ യുവതിയെ നിയമവിരുദ്ധമായാണ് പരിശോധിച്ചതെന്ന് സർക്കാർ സമ്മതിച്ചിരുന്നു. വിചാരണയ്ക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തങ്ങളുടെ 22 സാക്ഷികളെ സർക്കാർ പിൻവലിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് 20 ദിവസത്തേക്ക് നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന വിചാരണ കേവലം 5 ദിവസം കൊണ്ടാണ് അവസാനിച്ചത്. വെള്ളിയാഴ്ച നടന്ന രണ്ടുദിവസത്തെ അന്തിമ വാദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അപ്പീൽ കോടതി കേസ് വിധിപറയാനായി മാറ്റി.
