സിഡ്നി: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ അമേരിക്കയ്ക്കെതിരായ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പോരാട്ടം തത്സമയം കാണാൻ പുലർച്ചെ സൂര്യോദയത്തിന് മുൻപ് തന്നെ പതിനായിരക്കണക്കിന് ആരാധകർ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ നഗരങ്ങളിൽ ഒത്തുകൂടി. ടർക്കിക്കെതിരായ അപ്രതീക്ഷിത വിജയത്തിന്റെ ആവേശത്തിൽ ശനിയാഴ്ച പുലർച്ചെ 5 മണിക്ക് നടന്ന മത്സരം വലിയ സ്ക്രീനുകളിൽ കാണാനാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി എത്തിയ കുടുംബങ്ങളും നൈറ്റ് ക്ലബ്ബുകളിൽ നിന്ന് നേരിട്ടെത്തിയ യുവാക്കളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൻ ജനക്കൂട്ടം തടിച്ചുകൂടിയത്.
മെൽബണിലെ ഫെഡറേഷൻ സ്ക്വയറിലും എഎഎംഐ (AAMI) പാർക്കിലുമായി പതിനാറായിരത്തോളം ആളുകളാണ് കളി കാണാൻ എത്തിയത്. ജനക്കൂട്ടം നിയന്ത്രണം വിട്ടതിനെ തുടർന്ന് ഇവിടെ പോലീസ് കുതിരകളെ ഉപയോഗിച്ചാണ് സ്ഥിതിഗതികൾ ശാന്തമാക്കിയത്. സിഡ്നിയിലെ ഡാർലിംഗ് ഹാർബറിലുള്ള ടംബലോങ് പാർക്കിൽ 12,000-ത്തിലധികം ആരാധകർ ഒത്തുകൂടി. സ്ഥലം തികയാതെ വന്നതോടെ നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾക്ക് സമീപത്തെ കുന്നുകളിൽ നിന്നും ബാൽക്കണികളിൽ നിന്നും കളി കാണേണ്ടി വന്നു.
അമേരിക്കൻ ടീം ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് മുന്നിലെത്തിയത് ആരാധകരെ കടുത്ത നിരാശയിലാഴ്ത്തി. മത്സരത്തിനിടയിൽ ആരാധകർ ആവേശത്തോടെ ഫ്ലെയറുകൾ (Flares) കത്തിച്ചത് ചിലയിടങ്ങളിൽ നേരിയ സംഘർഷത്തിന് കാരണമായി. സിഡ്നിയിൽ ഫ്ലെയർ കത്തിച്ച രണ്ട് യുവാക്കളെ പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. ഫ്ലെയർ മുഖത്തടിച്ചു പരിക്കേറ്റ മറ്റൊരു യുവാവിനെ സെന്റ് വിൻസെന്റ് ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ സൂപ്പർ താരം നെസ്റ്റോറി ഇരൻകുണ്ട കളത്തിലിറങ്ങിയത് ആരാധകരിൽ നേരിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയക്ക് ഗോൾ മടക്കാനായില്ല. കളി അവസാനിക്കാറായപ്പോൾ ഉണ്ടായ ചില ഫൗളുകളിൽ പ്രകോപിതരായ ആരാധകർ സ്ക്രീനിലേക്ക് വാട്ടർ ബോട്ടിലുകൾ എറിഞ്ഞ് പ്രതിഷേധം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ആദ്യ മത്സരത്തിലെ ആവേശം നിലനിർത്താൻ കഴിയാതെ പോയതിന്റെ നിരാശയിലാണ് കളി കഴിഞ്ഞിറങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ ആരാധകർ.
