വൂൺഗറ: ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു നാഴികക്കല്ല് കുറിച്ച് രാജ്യത്തെ ജനസംഖ്യ 28 മില്യൺ (രണ്ട് കോടി എൺപത് ലക്ഷം) പിന്നിട്ടു. ഇന്ന് രാവിലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ബ്യൂറോ ഓഫ് സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സിന്റെ (ABS) ജനസംഖ്യാ ക്ലോക്ക് പ്രകാരമാണ് രാജ്യം ഈ റെക്കോർഡ് നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുടിയേറ്റക്കാരുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ ഗണ്യമായ വർദ്ധനവും സ്വാഭാവിക ജനനനിരക്കുമാണ് ഈ വേഗതയേറിയ വളർച്ചയ്ക്ക് പ്രധാന കാരണമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
നിലവിൽ പ്രതിവർഷം 1.6 ശതമാനം എന്ന മികച്ച ജനസംഖ്യാ വളർച്ചാ നിരക്കാണ് രാജ്യം രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഓരോ ഒരു മിനിറ്റിലും 15 സെക്കൻഡിലും ഓസ്ട്രേലിയൻ ജനസംഖ്യ യിലേക്ക് പുതിയ ഒരാൾ കൂടി കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം രാജ്യത്തെ ജനങ്ങളുടെ ശരാശരി പ്രായം 39.7 വയസ്സാണ്. സ്ത്രീ-പുരുഷ അനുപാതത്തിൽ പുരുഷന്മാരേക്കാൾ 1.8 ശതമാനം കൂടുതൽ സ്ത്രീകളാണ് രാജ്യത്തുള്ളത്. ജനസംഖ്യാ വളർച്ചയുടെ ഏറിയ പങ്കും വിദേശ കുടിയേറ്റം (Net Overseas Migration) വഴിയാണ് സംഭവിച്ചിട്ടുള്ളത്, ബാക്കി ഭാഗം സ്വാഭാവിക വർദ്ധനവ് മൂലവുമാണ്.
ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഈ ജനസംഖ്യാ കുതിപ്പിൽ ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിനും, പ്രത്യേകിച്ച് പ്രവാസി മലയാളികൾക്കും നിർണ്ണായക പങ്കുണ്ട്. മികച്ച ആരോഗ്യ-വിദ്യാഭ്യാസ സൗകര്യങ്ങളും ഉയർന്ന തൊഴിലവസരങ്ങളും തേടി ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിലെ വിവിധ നഗരങ്ങളിലേക്കും മറ്റു സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും എത്തുന്ന മലയാളികളുടെ എണ്ണത്തിൽ സമീപകാലത്ത് വലിയ വർദ്ധനവാണ് ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. കോവിഡിന് ശേഷം രാജ്യത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ പൂർണ്ണമായി തുറന്നതോടെയാണ് കുടിയേറ്റ നിരക്കിൽ ഈ കുതിച്ചുചാട്ടം ഉണ്ടായത്.
ഈ ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ് രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും വ്യവസായ മേഖലയ്ക്കും പുതിയ ഉണർവ് നൽകുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. എങ്കിലും, ഭവനം (Housing), ഗതാഗതം, ആരോഗ്യരംഗം തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ മേഖലകളിൽ സർക്കാരിന് വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. വരും വർഷങ്ങളിലും ഇതേ വളർച്ചാ നിരക്ക് തുടർന്നാൽ 2031-ഓടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ജനസംഖ്യ 3 കോടി (30 മില്യൺ) കവിയുമെന്നാണ് ജനസംഖ്യാ വിദഗ്ദ്ധരുടെ നിലവിലെ പ്രവചനം.
ഡോ. ബാബു ഫിലിപ്പ് അഞ്ചനാട്ട്
