മെൽബൺ: ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ അനധികൃത പുകയില വിപണിയും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗുണ്ടാ സംഘർഷങ്ങളും അതിരൂക്ഷമാകുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ, പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ എക്സൈസ് നികുതി ഒറ്റയടിക്ക് 50 ശതമാനമായി വെട്ടിക്കുറയ്ക്കണമെന്ന ആവശ്യത്തിൽ രാജ്യവ്യാപക ചർച്ച സജീവമാകുന്നു. നികുതിയിൽ വലിയ ഇളവ് വരുത്തുന്നത് കരിഞ്ചന്തയുടെ നട്ടെല്ലൊടിക്കുമെന്നാണ് ഇതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നവരുടെ പ്രധാന വാദം.
നിയമാനുസൃത സിഗരറ്റുകളുടെ നികുതി പകുതിയായി കുറയ്ക്കുന്നത് വഴി കരിഞ്ചന്തയിലേതിനേക്കാൾ വിലവ്യത്യാസം വലിയ തോതിൽ ചുരുക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അനുകൂലികൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇത്തരം വിലക്കുറവ് നിയമവിരുദ്ധ പുകയിലയുടെ ആകർഷണം കുറയ്ക്കുകയും സംഘടിത കുറ്റകൃത്യ സിൻഡിക്കേറ്റുകൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഭീമമായ ലാഭം തടയുകയും ചെയ്യും. കൂടാതെ, പുകയില കടകൾക്ക് നേരെയുള്ള തീവെപ്പ്, ബോംബേറ്, ഗുണ്ടാ സംഘർഷങ്ങൾ എന്നിവ ഇല്ലാതാക്കാനും, കരിഞ്ചന്ത ശൃംഖലകൾ ക്രിമിനൽ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി കൗമാരക്കാരെയും യുവാക്കളെയും തെറ്റായ വഴിയിലേക്ക് റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്നത് തടയാനും ഇത് ഉപകരിക്കുമെന്ന് അവർ വാദിക്കുന്നു.
എന്നാൽ, ഈ നീക്കത്തിനെതിരെ കർശന മുന്നറിയിപ്പുമായി ആരോഗ്യ രംഗത്തെ വിദഗ്ധരും പൊതുജനാരോഗ്യ സംഘടനകളും രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉയർന്ന നികുതി നിരക്കുകളാണ് പുകവലി ഉപേക്ഷിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രധാനമായും പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതെന്നും, നികുതി കുറച്ച് സിഗരറ്റുകൾ എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാക്കുന്നത് രാജ്യത്ത് പുകവലിക്കാരുടെ എണ്ണം കുത്തനെ വർദ്ധിക്കാൻ ഇടയാക്കുമെന്നും ഇവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. അതിനാൽ നികുതി കുറയ്ക്കുന്നതിന് പകരം നിയമവിരുദ്ധ പുകയില വ്യാപാരത്തിനെതിരെ കർശനമായ പരിശോധനകളും കടുത്ത നിയമനടപടികളും ശക്തമാക്കുകയാണ് ഫെഡറൽ സർക്കാർ ചെയ്യേണ്ടതെന്നാണ് ഇവരുടെ പക്ഷം.
