സെൻട്രൽ കോസ്റ്റ്: തങ്ങളുടെ സർവീസിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ബോട്ടുകളിലൊന്നിനെ സിഡ്‌നി ഹെറിറ്റേജ് ഫ്ളീറ്റിന് (Sydney Heritage Fleet) കൈമാറി സെൻട്രൽ കോസ്റ്റ് ഫെറീസ്.തദ്ദേശീയമായ നാവിക ചരിത്രത്തിൽ ബോട്ടിനുള്ള പ്രാധാന്യവും ഓർമ്മകളും വരുംതലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നിർണ്ണായക തീരുമാനം.
2006-ൽ ഒരു ബാക്കപ്പ് ഫെറിയായാണ് ഈ പ്രത്യേക ബോട്ട് സെൻട്രൽ കോസ്റ്റ് ഫെറീസ് സ്വന്തമാക്കുന്നത്. എന്നാൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്തോ അതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയോ, അതായത് ഏകദേശം 1943-ൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഇതിന് സുദീർഘമായ ഒരു ചരിത്ര പശ്ചാത്തലമുണ്ട്. പ്രതിരോധ സേനകൾക്കായുള്ള 40 അടി വലിപ്പമുള്ള സാധാരണ വർക്ക് ബോട്ടായി സേവനം ആരംഭിച്ച ഇതിനെ, 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ കൊക്കറ്റൂ ഐലൻഡിലെ അപ്രന്റീസുകൾ പുനർനിർമ്മിക്കുകയായിരുന്നു. സെൻട്രൽ കോസ്റ്റ് ഫെറീസിന്റെ ഭാഗമാകുന്നതിന് മുൻപ് മറ്റ് ചില സ്ഥാപനങ്ങൾക്കായും ഈ ബോട്ട് സർവീസ് നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം ഈ ജലയാനം ഒരു സാധാരണ ബോട്ട് എന്നതിലുപരി പ്രാദേശിക സമൂഹത്തിനും കോൺവേ കുടുംബത്തിനും ഒരുപോലെ പ്രിയങ്കരമായ കാഴ്ചയായി മാറി. സെൻട്രൽ കോസ്റ്റ് ഫെറീസ് കുടുംബത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലും ഈ ബോട്ടിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. അന്തരിച്ച പ്രിയപ്പെട്ട ബെറ്റ്സിന്റെ വ്യക്തിപരമായ ഇഷ്ടമായിരുന്നു ഇത്; കൂടാതെ ഒട്ടേറെ വളർത്തുനായ്ക്കൾക്കും ഈ ബോട്ട് പ്രിയപ്പെട്ട ഇടമായിരുന്നു. സെൻട്രൽ കോസ്റ്റിലെ മനോഹരമായ ജലാശയങ്ങളുടെയും പ്രകൃതിഭംഗിയുടെയും പശ്ചാത്തലത്തിൽ പ്രാദേശിക ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരുടെ പ്രധാന ആകർഷണ കേന്ദ്രമായും ഇത് മാറി.
സരട്ടോഗ, ഹാർഡീസ് ബേ വഴി വോയ് വോയിയിൽ നിന്നും എറ്റലോങ്ങിലേക്കുള്ള ഫെറി സർവീസായി ഏതാനും വർഷങ്ങൾ ഇത് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. വിവാഹാഭ്യർത്ഥനകൾ, വധൂവരന്മാരുടെ യാത്രാ സംഘങ്ങൾ, ചിതാഭസ്മം നിമജ്ജനം ചെയ്യൽ തുടങ്ങി ജീവിതത്തിന്റെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലെ ആവശ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം ഒരുപോലെ ഈ ബോട്ട് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പ്രശസ്ത നടി നിക്കോൾ കിഡ്മാൻ നിർമ്മിച്ച ‘ദി ലാസ്റ്റ് ആനിവേഴ്സറി’ എന്ന ടെലിവിഷൻ പരമ്പരയിലും ഈ ബോട്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെയും നാവിക ചരിത്രത്തിന്റെയും ഭാഗമായിരുന്ന ബോട്ടിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി സിഡ്‌നി ഹെറിറ്റേജ് ഫ്ളീറ്റിലേക്ക് അയക്കുന്നതിൽ കമ്പനി അഭിമാനം പ്രകടിപ്പിച്ചു. വരും മാസത്തിലും ബോട്ട് സർവീസ് നടത്തും. തുടർന്ന് ഈ വർഷത്തെ ‘ഡേവിസ്ടൗൺ പുട്ട് പുട്ട് റെഗാട്ട & വുഡൻ ബോട്ട് ഫെസ്റ്റിവലിൽ വെച്ച് ഔദ്യോഗികമായി ബോട്ട് കൈമാറും.
