കാട്ടിലൂടെയോ വനാതിർത്തികളിലൂടെയോ നടക്കുമ്പോൾ മണ്ണിൽ പതിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കാൽപ്പാടുകൾ കാണുന്നത് എപ്പോഴും കൗതുകകരമാണ്. എന്നാൽ, അത് ഏത് മൃഗത്തിന്റേതാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയുമാണ്. കടുവയുടെയും പുലിയുടെയും കാൽപ്പാടുകൾ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഒരുപോലെ തോന്നാമെങ്കിലും, ചില പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ആർക്കും എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.
1. നഖങ്ങളുടെ അടയാളം ശ്രദ്ധിക്കുക പൂച്ച വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട കടുവയും പുലിയും നടക്കുമ്പോൾ അവയുടെ നഖങ്ങൾ വിരലുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് ഒതുക്കി വെക്കാറാണ് പതിവ്. ഇരപിടിക്കുമ്പോഴോ മരം കയറുമ്പോഴോ മാത്രമാണ് അവ നഖങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് എടുക്കുന്നത്. അതിനാൽ, മണ്ണിൽ പതിഞ്ഞ കാൽപ്പാടിൽ നഖങ്ങളുടെ അടയാളം കാണാനില്ലെങ്കിൽ അത് കടുവയുടെയോ പുലിയുടെയോ ആണെന്ന് ഉറപ്പിക്കാം.
2. കാൽപ്പാടിന്റെ വലുപ്പം ഇവയെ തമ്മിൽ വേർതിരിച്ചറിയാനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാന ഘടകം കാൽപ്പാടിന്റെ വലുപ്പമാണ്.
കടുവ: വളരെ വലുതും വട്ടത്തിലുള്ളതുമായ കാൽപ്പാടുകൾ. ഒരു മുതിർന്ന മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളംകൈയേക്കാൾ വലുപ്പമുണ്ടാകും.
പുലി: കടുവയുടേതിനേക്കാൾ വളരെ ചെറുതും അല്പം നീളമേറിയതുമായ വട്ടത്തിലുള്ള കാൽപ്പാടുകൾ.
3. വിരലുകളുടെയും പാഡിന്റെയും ഘടന വിരലുകൾക്ക് പിന്നിലെ വലിയ മാംസളമായ ഭാഗത്തെ ‘പാഡ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ആകൃതി ശ്രദ്ധിക്കുക:
കടുവ: കാൽപ്പാടിലെ പാഡ് ഭാഗം കൂടുതൽ ചതുരാകൃതിയോട് അടുത്തതായിരിക്കും. മുന്നിലെ നാല് വിരലുകൾ വലിയ വട്ടത്തിൽ പരന്ന നിലയിലായിരിക്കും പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവുക.
പുലി: പാഡ് ഭാഗം അല്പംകൂടി ഇടുങ്ങിയതും വട്ടത്തിലുള്ളതുമായിരിക്കും. വിരലുകൾ ചെറുതായതിനാൽ പാട് മൊത്തത്തിൽ ഒതുങ്ങിയ രൂപത്തിലായിരിക്കും കാണപ്പെടുക.
4. നടപ്പിലെ രീതിയും ചുവടുകളുടെ അകലവും ഇവ നടക്കുമ്പോൾ പിൻകാലുകൾ കൃത്യമായി മുൻകാലുകൾ പതിഞ്ഞ അതേ അടയാളത്തിന് മുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ അതിനോട് തൊട്ടടുത്തോ ആണ് വെക്കാറുള്ളത്. ഇത് വഴി കാൽപ്പാടുകൾ മണ്ണിൽ നേർരേഖയിൽ കൃത്യമായ അകലത്തിൽ കാണാം. എന്നാൽ വലുപ്പക്കൂടുതൽ കാരണം കടുവയുടെ ചുവടുകൾ തമ്മിലുള്ള അകലം പുലിയുടേതിനേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലായിരിക്കും.
ചുരുക്കത്തിൽ, മണ്ണിലൊരു വലിയ കാൽപ്പാട് കാണുമ്പോൾ നഖത്തിന്റെ അടയാളമില്ലെങ്കിൽ അത് പൂച്ചവർഗ്ഗമാണ്. അത് മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളംകൈയേക്കാൾ വലിയ വട്ടത്തിലുള്ളതാണെങ്കിൽ കടുവയും, അതിനേക്കാൾ ചെറിയ വട്ടത്തിലുള്ളതാണെങ്കിൽ അത് പുലിയുമാണെന്ന് നിഷ്പ്രയാസം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.
