മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആഘോഷമായ ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ഇന്ന് ആരംഭിക്കുന്നു. അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ മൂന്ന് രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ 48 ടീമുകളാണ് ഇത്തവണ മാറ്റുരയ്ക്കുന്നത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പതിപ്പാണിത്.
ജൂൺ 11 മുതൽ ജൂലൈ 19 വരെ നീളുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ ആകെ 104 മത്സരങ്ങളാണ് അരങ്ങേറുക. മുൻ ലോകകപ്പുകളിലെ 32 ടീമുകളുടെ ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് വികസിപ്പിച്ചാണ് 48 ടീമുകളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയത്. ഇതോടെ മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണവും ദൈർഘ്യവും വർധിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജൻറീന കിരീടം നിലനിർത്താനാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. അതേസമയം ബ്രസീൽ, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, ഇംഗ്ലണ്ട് തുടങ്ങിയ ശക്തരായ ടീമുകളും കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ പ്രധാന അവകാശവാദികളാണ്. ലോകകപ്പിനായുള്ള സംപ്രേഷണ ക്രമീകരണങ്ങളും പൂർത്തിയായിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് മത്സരങ്ങൾ തത്സമയം കാണാനാകും.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു മാസത്തിലേറെ നീളുന്ന കായിക മാമാങ്കത്തിനാണ് ഇന്ന് തുടക്കമാകുന്നത്. ലോക ഫുട്ബോളിലെ സൂപ്പർതാരങ്ങൾക്കും ഉയർന്നുവരുന്ന യുവതാരങ്ങൾക്കും തങ്ങളുടെ മികവ് തെളിയിക്കാനുള്ള വേദിയായി മാറുന്ന ലോകകപ്പിൽ ഇത്തവണ പുതിയ ചരിത്രങ്ങൾ പിറക്കുമോയെന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് കായികലോകം.
