സാന്താ ക്ലാര: ചരിത്ര നേട്ടത്തിന്റെ തൊട്ടരികിലാണ് ഓസ്ട്രേലിയൻ ഫുട്ബോൾ ടീമായ സോക്കറൂസ്.ലോക കപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ മൂന്നാം തവണ മാത്രം നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ അവർ ഇന്ന് പരാഗ്വെയ്ക്കെതിരെ ഇറങ്ങും. സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ബേ ഏരിയയിലെ സാന്താ ക്ലാരയിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി, ഇത് തങ്ങൾക്ക് മുന്നിലുള്ള മികച്ച വെല്ലുവിളിയാണെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ കോച്ച് ടോണി പോപോവിച്ച് വ്യക്തമാക്കി.
മത്സരത്തിൽ ഒരു സമനില നേടിയാൽ പോലും ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് നോക്കൗട്ട് (ലാസ്റ്റ്-32) റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാം. ബെൽജിയം, ഇറാൻ, ഈജിപ്ത്, അല്ലെങ്കിൽ ന്യൂസിലാൻഡ് എന്നിവരിൽ ആരെങ്കിലുമായിരിക്കും അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ എതിരാളികൾ. അമേരിക്കയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിലുണ്ടായ മോശം പ്രകടനത്തിൽ നിന്നുള്ള തിരിച്ചടികൾ മറികടന്ന് പൂർണ്ണ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ വിജയത്തിനായി തന്നെയാണ് ടീം ഇറങ്ങുന്നതെന്ന് പോപോവിച്ച് പറഞ്ഞു.
മത്സരത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ പോലും മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി ഓസ്ട്രേലിയ നോക്കൗട്ടിൽ എത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിലവിലെ ഡാറ്റാ ഏജൻസിയായ ഒപ്റ്റയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പ്രകാരം ഓസ്ട്രേലിയ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാൻ 93 ശതമാനത്തിലധികം സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ ഇത്തരം കണക്കുകളിലല്ല, മറിച്ച് മത്സരത്തിൽ വിജയിക്കുന്നതിൽ മാത്രമാണ് തങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധയെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ കോച്ച് വ്യക്തമാക്കി.
അതേസമയം, പരാഗ്വെയെ സംബന്ധിച്ച് ഇതൊരു ഫൈനൽ മത്സരത്തിന് തുല്യമാണെന്ന് അവരുടെ കോച്ച് ഗുസ്താവോ അൽഫാരോ പ്രതികരിച്ചു. ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ഓസ്ട്രേലിയയേക്കാൾ പിന്നിലാണെങ്കിലും തങ്ങൾ ഒട്ടും ദരിദ്രരല്ലെന്നും കളിയിൽ മികച്ച പ്രതിരോധവും ക്ഷമയും ആവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പരിക്കിനെ തുടർന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ റൈറ്റ് ഫുൾബാക്ക് ജേക്കബ് ഇറ്റാലിയാനോ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ കളിക്കില്ലെന്ന് കോച്ച് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കളിയിൽ വിംഗുകളിലൂടെയുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങളിൽ മേധാവിത്വം സ്ഥാപിക്കുകയായിരിക്കും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
