കേരളത്തിന്റെ കാർഷിക ചരിത്രത്തിൽ സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് ഹരിതഗാഥ രചിച്ച കർഷകനാണ് ചെറുവയൽ രാമൻ. വയനാട് ജില്ലയിലെ മാനന്തവാടിക്കടുത്ത് കമ്മന എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ, തന്റെ ചെറിയ കൃഷിയിടത്തിൽ അദ്ദേഹം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചത് വെറും നെന്മണികളായിരുന്നില്ല; മറിച്ച് ഒരു നാടിന്റെ കാർഷിക സംസ്കാരത്തിന്റെയും പൈതൃകത്തിന്റെയും ജീവൻ കൂടിയായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് കാലം അദ്ദേഹത്തെ ‘ജീവിക്കുന്ന നെൽവിത്ത് ബാങ്ക്’ എന്ന് വിളിച്ചത്.
വിത്തുകളുടെ കാവൽക്കാരൻ
പത്താം വയസ്സിൽ അമ്മാവനിൽ നിന്ന് പകർന്നുകിട്ടിയ കൃഷിപാഠങ്ങളാണ് രാമേട്ടനെ മണ്ണിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചത്. അത്യുൽപ്പാദന ശേഷിയുള്ള സങ്കരയിനം വിത്തുകളുടെയും രാസവളങ്ങളുടെയും വരവോടെ വയനാടിന്റെ തനത് നെൽവിത്തുകൾ ഓരോന്നായി കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങിയപ്പോഴും, രാമേട്ടൻ തന്റെ പരമ്പരാഗത വിത്തുകളെ കൈവിട്ടില്ല. തൊണ്ടി, മരത്തൊണ്ടി, പാൽത്തൊണ്ടി, വെളിയൻ, ചേറ്റുവെളിയൻ, ഗന്ധകശാല, ജീരകശാല, കയമ, കനകം, മണ്ണുവെളിയൻ തുടങ്ങി അന്യംനിന്നുപോകുമായിരുന്ന അമ്പതിലധികം നാടൻ നെൽവിത്തിനങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം തലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിച്ചത്.
ലാഭം നോക്കാത്ത കൃഷിരീതി
വ്യാവസായിക അടിസ്ഥാനത്തിൽ ലാഭം കൊയ്യുക എന്നതായിരുന്നില്ല അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. കൈവശമുള്ള വിത്തുകൾ നശിച്ചുപോകാതിരിക്കാൻ എല്ലാ വർഷവും തന്റെ പുരയിടത്തിൽ ചെറിയ കളങ്ങളിലായി ഈ ഇനങ്ങളെല്ലാം അദ്ദേഹം കൃഷി ചെയ്തു. വിളവെടുക്കുന്ന നെല്ല് അടുത്ത കൃഷിക്കായി പ്രത്യേക കരുതലോടെ സൂക്ഷിച്ചുവെക്കും. വിത്തുകൾ ചോദിച്ചെത്തുന്നവർക്ക് ഒരു രൂപ പോലും പ്രതിഫലം വാങ്ങാതെയാണ് അദ്ദേഹം അവ നൽകിയിരുന്നത്. കർഷകൻ വിത്ത് വിൽക്കുകയല്ല, കൈമാറ്റം ചെയ്യുകയാണ് വേണ്ടതെന്ന ഉറച്ച നിലപാടായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്. കൃഷി ചെയ്ത് വിളവെടുത്ത ശേഷം, തനിക്ക് നൽകിയ അത്രയും തന്നെ വിത്ത് തിരികെ നൽകണമെന്ന ഒരേയൊരു നിബന്ധന മാത്രമേ അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
പ്രകൃതിയോടിണങ്ങിയ ജീവിതം
രാസവളങ്ങളോ കീടനാശിനികളോ തൊട്ടുതീണ്ടാത്ത പൂർണ്ണമായ ജൈവകൃഷി രീതിയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. നൂറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുള്ള, പുല്ലുമേഞ്ഞ മൺവീട്ടിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ താമസം. തന്റെ അറിവുകൾ പുതുതലമുറയ്ക്ക് പകർന്നുനൽകുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വലിയ താല്പര്യം കാണിച്ചു. കാർഷിക സർവകലാശാലകളിലെ ഗവേഷകരും വിദ്യാർത്ഥികളും മുതൽ വിദേശികൾ വരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃഷിയിടവും അറിവും തേടിയെത്തി.
അംഗീകാരങ്ങളുടെ തിളക്കം
കേന്ദ്ര കൃഷി മന്ത്രാലയത്തിന്റെ ‘പ്ലാന്റ് ജീനോം സേവ്യർ’ പുരസ്കാരം, സംസ്ഥാന ജൈവവൈവിധ്യ ബോർഡിന്റെ പുരസ്കാരം തുടങ്ങി നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. വിവിധ അന്താരാഷ്ട്ര കാർഷിക സമ്മേളനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. ഒടുവിൽ, മണ്ണിനും വിത്തിനും വേണ്ടി ഉഴിഞ്ഞുവെച്ച ആ ജീവിതത്തിന് 2023-ൽ രാജ്യം പത്മശ്രീ നൽകി ആദരിച്ചു.
ചെറുവയൽ രാമൻ വിടവാങ്ങുമ്പോൾ നഷ്ടമാകുന്നത് പകരക്കാരനില്ലാത്ത ഒരു ജൈവകാവൽക്കാരനെയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ ഭീഷണികളും നേരിടുന്ന ഇന്നത്തെ ലോകത്തിന്, നാടൻ വിത്തുകളുടെ കരുത്തും ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രാധാന്യവും സ്വന്തം ജീവിതത്തിലൂടെ കാണിച്ചുതന്നാണ് അദ്ദേഹം മടങ്ങുന്നത്. അദ്ദേഹം കാത്തുവെച്ച ഓരോ നെന്മണിയിലും ആ വലിയ കർഷകന്റെ ഓർമ്മകൾ എന്നും തളിർത്തുനിൽക്കും.
