കാലത്തിന്റെ കുത്തൊഴുക്കിലും മാറ്റമില്ലാതെ, കഴിഞ്ഞകാല പ്രതാപത്തിന്റെ സാക്ഷിയായി ഇന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ഒരു പൈതൃക കെട്ടിടമുണ്ട് കോതമംഗലത്തിനടുത്ത്; പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവ്. കേരളത്തിന്റെ മലയോര മേഖലകളുടെ കാർഷിക ചരിത്രത്തോടും കുടിയേറ്റ സ്മരണകളോടും തോട്ടവിള സംസ്കാരത്തോടും ഈ ബംഗ്ലാവിനുള്ള ബന്ധം ഏറെ ആഴത്തിലുള്ളതാണ്. പഴമയുടെ പ്രൗഢിയും വാസ്തുവിദ്യയുടെ വിസ്മയവും ഒത്തുചേരുന്ന പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവ്, ചരിത്രാന്വേഷികൾക്കും വാസ്തുവിദ്യാ പ്രേമികൾക്കും ഒരേപോലെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്.
കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത തച്ചുശാസ്ത്രവും പാശ്ചാത്യ നിർമ്മാണ ശൈലിയും ഒരുപോലെ സമ്മേളിക്കുന്ന അപൂർവ്വം നിർമ്മിതികളിൽ ഒന്നാണിത്. പ്രകൃതിരമണീയമായ കുന്നിൻചെരിവുകളും തോട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞ പശ്ചാത്തലത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഈ ബംഗ്ലാവ്, ഒരു വലിയ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ഭരണ-സാമൂഹിക വ്യവസ്ഥിതികളുടെ അടയാളപ്പെടുത്തലായി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.
വാസ്തുവിദ്യയിലെ തനത് ശൈലി
യൂറോപ്യൻ-കേരളീയ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലികളുടെ മനോഹരമായ സംയോജനമാണ് പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത. ഉയർന്ന തറയും വലിയ തേക്ക് തടികൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വരാന്തകളും ഈ കെട്ടിടത്തിന് രാജകീയമായ ഒരു ലുക്ക് നൽകുന്നുണ്ട്. സുഖകരമായ കാറ്റും പ്രകാശവും എപ്പോഴും നിലനിർത്താൻ പാകത്തിലാണ് ഇതിന്റെ മുറികളും ജനാലകളും ചിട്ടപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
ബംഗ്ലാവിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ ഇവയൊക്കെയാണ്:
ചരിഞ്ഞ ഓടിട്ട മേൽക്കൂര: കനത്ത മഴയെയും ചൂടിനെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ പാകത്തിൽ നിർമ്മിച്ച ഉയർന്നതും ചരിഞ്ഞതുമായ മേൽക്കൂരയാണ് ഇതിനുള്ളത്. പഴയ മംഗലാപുരം ഓടുകൾ മേഞ്ഞ ഈ മേൽക്കൂര കെട്ടിടത്തിന് പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു.
വിശാലമായ മരവരാന്തകൾ: തടികൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ വരാന്തകളും മരക്കമ്പികളാൽ തീർത്ത മനോഹരമായ ബാൽക്കണികളും ഈ പ്ലാന്റേഷൻ ബംഗ്ലാവിന്റെ പ്രൗഢി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. തോട്ടത്തിലേക്ക് നോക്കി വിശ്രമിക്കാൻ പാകത്തിലാണ് ഇത് ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്.
കോളനിയൽ ശൈലി: വലിയ ഹാൾ മുറികളും, ഉയരമുള്ള ജനാലകളും, കട്ടിപ്പടികളും നിർമ്മാണത്തിലെ പാശ്ചാത്യ സ്വാധീനം വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ്.
പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങിയ പരിസരം: ബംഗ്ലാവിന് ചുറ്റുമുള്ള വിശാലമായ പറമ്പും വലിയ മരങ്ങളും ഇതിനെ നഗര തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് മാറ്റി നിർത്തി പ്രകൃതിയോട് കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു നിർത്തുന്നു.
തോട്ടവിള വികസനവും ചരിത്ര പശ്ചാത്തലവും
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്തോ അതിനുശേഷമുള്ള തോട്ടവിള വികസനത്തിന്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലോ ആണ് പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവ് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാരും പ്രാദേശിക നാട്ടുകാരും കരുതുന്നു. കൊച്ചി-തിരുവിതാംകൂർ അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് റബ്ബർ, തേയില, കാപ്പി തുടങ്ങിയ നാണ്യവിളകളുടെ കൃഷി വ്യാപിപ്പിച്ച കാലത്ത് ഇത്തരം ബംഗ്ലാവുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു.
അക്കാലത്ത് തോട്ടങ്ങളുടെ ഉടമകളായ വിദേശികൾക്കോ അല്ലെങ്കിൽ തോട്ടം പരിപാലനത്തിന്റെ ചുമതലയുള്ള ചീഫ് മാനേജർമാർക്കോ താമസിക്കാനാണ് വലിയ സൗകര്യങ്ങളുള്ള ഇത്തരം പ്ലാന്റേഷൻ ബംഗ്ലാവുകൾ പണിതുയർത്തിയിരുന്നത്. കേവലം ഒരു താമസസ്ഥലം എന്നതിലുപരി, ആ പ്രദേശത്തെ മുഴുവൻ റബ്ബർ, കാർഷിക പ്രവർത്തനങ്ങളുടെയും ഭരണം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത് ഈ കെട്ടിട കേന്ദ്രീകരിച്ചായിരുന്നു എന്നാണ് പൊതുവായ ധാരണ. തോട്ടം തൊഴിലാളികളുടെ കൂലി വിതരണവും കൃഷി സംബന്ധമായ തർക്ക പരിഹാരങ്ങളുമെല്ലാം ഈ ബംഗ്ലാവിന്റെ തിണ്ണകളിൽ വെച്ചായിരുന്നു നടന്നിട്ടുണ്ടാവുക.
ഓർമ്മകളുടെ സംരക്ഷണം
ഇന്ന് പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവ് കോതമംഗലത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ഭൂപടത്തിലെ ഒരു പ്രധാന അടയാളമാണ്. ആധുനിക കോൺക്രീറ്റ് കെട്ടിടങ്ങൾക്കിടയിൽ പഴമയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഇത് നിലനിൽക്കുമ്പോൾ, അത് കാണാൻ നിരവധി ആളുകൾ ഇവിടേക്ക് എത്താറുണ്ട്. പഴയകാല ജീവിതരീതികളും നാടിന്റെ വികസന ചരിത്രവും വരുംതലമുറയ്ക്ക് മനസ്സിലാക്കി കൊടുക്കാൻ ഇത്തരം പൈതൃക കെട്ടിടങ്ങൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
കാലപ്പഴക്കം വരുത്തിയ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ ഒഴിച്ചാൽ, ഇന്നത്തെ തലമുറയ്ക്കും നാട്ടുകാർക്കും ഒരേപോലെ അഭിമാനം നൽകുന്ന ഒരു സ്മാരകമായി പാലമറ്റം ബംഗ്ലാവ് ഇന്നും കാത്തുസൂക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. കോതമംഗലത്തിന്റെ വഴികളിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഏതൊരു ചരിത്രസ്നേഹിയും ഒരിക്കലെങ്കിലും കണ്ടിരിക്കേണ്ട പൈതൃക വിസ്മയമാണ് ഈ ബംഗ്ലാവ്
