ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ നോർവേയ്ക്ക് മികച്ച തുടക്കം. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരത്തിൽ ഇറാഖിനെ 4-1ന് തോൽപ്പിച്ച നോർവേയുടെ വിജയത്തിൽ മുന്നേറ്റതാരം എർലിങ് ഹാലൻഡ് ഇരട്ടഗോളുമായി നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിലായിരുന്നു ഹാലൻഡിന്റെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം.
കളിയുടെ 29-ാം മിനിറ്റിൽ ഹാലൻഡ് നോർവേയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇറാഖ് സമനില പിടിച്ചെങ്കിലും, എതിരാളികളുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് ഹാലൻഡ് വീണ്ടും വലകുലുക്കി നോർവേയ്ക്ക് ലീഡ് തിരിച്ചുപിടിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ലിയോ ഓസ്റ്റിഗാർഡ് ഹെഡറിലൂടെ നോർവേയുടെ ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഇറാഖ് നായകൻ അയ്മൻ ഹുസൈന്റെ സെൽഫ് ഗോളും പിറന്നതോടെ നോർവേ 4-1ന്റെ ആധികാരിക ജയം സ്വന്തമാക്കി.
28 വർഷത്തിനുശേഷം ലോകകപ്പിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ നോർവേയ്ക്ക് ഈ വിജയം ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്നതാണ്. ഗ്രൂപ്പിലെ അടുത്ത മത്സരത്തിൽ നോർവേ സെനഗലിനെയും ഇറാഖ് ഫ്രാൻസിനെയും നേരിടും.
