മെൽബൺ: ഓസ്ട്രേലിയൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗിലെ (AFL) പ്രമുഖ ടീമായ ഗോൾഡ് കോസ്റ്റ് സൺസിന്റെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ വാതുവെപ്പ് കമ്പനി ഉടമയുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ചു. വാതുവെപ്പ് സ്ഥാപനമായ ‘ഒകെബെറ്റിന്റെ’ (Okebet) ഉടമ മാർക്ക് ഓപ്പി ടീമിനൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നതാണ് വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചത്. ഇദ്ദേഹത്തിനെതിരെ എഎഫ്എൽ ഇന്റഗ്രിറ്റി യൂണിറ്റ് അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചെങ്കിലും കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലും ഇയാൾ ടീമിനൊപ്പം മൈതാനത്ത് സജീവമായിരുന്നു.
പ്രാദേശിക ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബുകളിലെ കളിക്കാരെ വാതുവെപ്പിനായി പ്രേരിപ്പിച്ചു എന്ന കുറ്റത്തിന് മാർക്ക് ഓപ്പിയുടെ സ്ഥാപനത്തിന് വിക്ടോറിയൻ ഗാംബ്ലിംഗ് ആൻഡ് കാസിനോ കൺട്രോൾ കമ്മീഷൻ (VGCCC) ഒരു ലക്ഷം ഡോളർ പിഴ ചുമത്തിയിരുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ ക്രിമിനൽ പശ്ചാത്തലമുള്ള ഒരാൾ ഒരു പ്രമുഖ ടീമിന്റെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് താല്പര്യ സംഘർഷത്തിന് (Conflict of Interest) കാരണമാകുമെന്ന് എഎഫ്എൽ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ആൻഡ്രൂ ഡില്ലൻ വ്യക്തമാക്കി. ഇക്കാര്യത്തിൽ ഗോൾഡ് കോസ്റ്റ് സൺസ് മാനേജ്മെന്റുമായി ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.
ഒരു സാധാരണ ഫുട്ബോൾ ആരാധകൻ നൽകിയ പരാതിയെത്തുടർന്നാണ് അധികൃതർ ഈ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷണം തുടങ്ങിയത്. ഒരു വർഷത്തിലേറെയായി സോഷ്യൽ മീഡിയ ചർച്ചകളിൽ ഈ വിഷയം ഉയർന്നു വന്നിരുന്നെങ്കിലും കഴിഞ്ഞ ആഴ്ചയാണ് ഔദ്യോഗികമായി പരാതി ലഭിച്ചത്. അന്വേഷണം നടക്കുമ്പോഴും ഇയാൾക്ക് ടീമിനൊപ്പം തുടരാൻ അനുവാദം നൽകിയ ക്ലബ്ബിന്റെ നടപടിയെ ആരാധകർ വിമർശിക്കുന്നുണ്ട്. നിലവിൽ ‘ഒകെബെറ്റ്’ വെബ്സൈറ്റ് എഎഫ്എൽ മത്സരങ്ങളിലെ വാതുവെപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. സംഭവത്തിൽ മാർക്ക് ഓപ്പിയോ കമ്പനിയോ ഇതുവരെ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഇയാൾക്കെതിരെ കൂടുതൽ കർശനമായ നടപടികൾ ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് സൂചന
